W tym wpisie znajdziesz podstawowe informacje o studiach w USA: co to są studia undergraduate i graduate, co to jest GPA i credit points, jak wygląda rok akademicki i wiele więcej.
Szkolnictwo wyższe w USA
Studia undergraduate
Studia undergraduate to studia I stopnia w USA. Aby je rozpocząć, wystarczy ukończona szkoła średnia. Są dwa główne rodzaje studiów undergraduate: 2-letnie studia Associate oferowane przez Community lub Junior colleges oraz 4-letnie studia Bachelor.
Studia graduate
Termin studia graduate obejmuje różnego rodzaju studia do których rozpoczęcia wymagane jest wcześniejsze ukończenie studiów undergraduate. Mogą to być studia kończące się dyplomem jak studia magisterskie i doktoranckie, studia kończące się certyfikatem jak Artist Diploma oraz professional degress, czyli studia wymagane do wykonywania zawodu w dziedzinach takich jak medycyna, prawo czy weterynaria. Professional degrees mają własne regulacje dotyczące wymogów rekrutacyjnych oraz tego, jak wyglądają te studia i ile czasu trwają.
Studia Postbaccalaureate (Post-bac)
Post-bac przeznaczone są dla osób, które mają już ukończone studia I stopnia, przygotowują się do aplikowania na studia graduate i potrzebują uzupełnić swoją aplikację o brakujące kursy kierunkowe oraz doświadczenie badawcze lub kliniczne. Przykładowe programy post-bac to:
- Pre-med lub Pre-health przygotowujące do aplikowania na programy takie jak medycyna, weterynaria czy stomatologia,
- Pre-law przygotowujący do aplikowania na studia prawnicze,
- Postbac przygotowujący do aplikowania na studia doktoranckie na przykład w psychologii czy kierunkach ścisłych.
Studia i staże podoktorskie (Post-doc)
Post-doc to programy trwające zazwyczaj od 2 do 5 lat, polegające na prowadzeniu badań naukowych. Są podejmowane przez osoby, które niedawno uzyskały stopień doktora (PhD) lub najwyższy możliwy tytuł naukowy w swojej dyscyplinie (tzw. terminal degree). Stanowią pomost między studiami doktoranckimi a pełnoetatową karierą akademicką lub badawczą. Umożliwiają zdobycie dodatkowego doświadczenia, doskonalenie umiejętności badawczych oraz poszerzenie wiedzy w wyspecjalizowanej dziedzinie.
Studia podyplomowe w USA
W USA nie ma odpowiednika polskich studiów podyplomowych. W zależności od wybranej branży czy dyscypliny naukowej osoby chcące podnieść swoje kompetencje czy zwiększyć konkurencyjność na rynku pracy decydują się na:
- Studia na poziomie graduate kończące się certyfikatem (graduate certificate). Są to specjalistyczne kursy trwające od paru tygodni do roku. Przykładowo graduate certificate in Artificial Intelligence.
- Certyfikaty branżowe takie jak PMP (Project Management Professional) czy CompTIA do których można podejść samodzielnie lub po kursie przygotowującym.
- Programy kształcenia ustawicznego (extension programs) organizowane weekendowo, wieczorowo lub w formule online.
Jak wygląda rok akademicki w USA?
Większość uczelni stosuje podział na dwa semestry: jesienny (Fall semester) i wiosenny (Spring semester). Niektóre uczelnie w USA funkcjonują w trybie trymestralnym (trzy semestry: Fall, Winter, Spring) lub kwartalnym (również Summer, gdzie opcjonalnie można uczestniczyć w zajęciach, aby szybciej ukończyć studia lub nadrobić zaległości).
Każda uczelnia samodzielnie ustala, kiedy rozpoczyna się semestr jesienny, uznawany za początek nowego roku akademickiego. Zazwyczaj jest to koniec sierpnia lub początek września. Na niektórych uczelniach jest możliwość rozpoczęcia studiów później, na przykład od semestru zimowego lub wiosennego, zwłaszcza, jeśli złożysz aplikację w trybie rolling admission.
Każdy semestr kończy się sesją egzaminacyjną (finals) i przerwą w zajęciach, zazwyczaj tygodniową lub dwutygodniową.
Dłuższe przerwy zazwyczaj są w okolicach świąt Bożego Narodzenia (od dwóch do czterech tygodni), tygodniowa przerwa wiosenna (spring break) oraz wakacje letnie, z reguły od końca maja do końca sierpnia.
Egzaminy na studiach w USA
Midterms (egzaminy śródsemestralne)
Odbywają się najczęściej po 6–8 tygodniach zajęć. Obejmują część materiału zrealizowaną do danego momentu, a nie cały kurs. Ich celem jest sprawdzenie bieżących postępów w nauce. Wynik z midtermów zazwyczaj stanowi część oceny końcowej.
Finals (egzaminy końcowe)
Przeprowadzane są na zakończenie semestru i obejmują całość materiału z danego przedmiotu (choć czasem z naciskiem na drugą część kursu). Mają kluczowe znaczenie dla oceny końcowej. Odbywają się w tzw. finals week, czyli specjalnym tygodniu przeznaczonym wyłącznie na egzaminy.
Jak wygląda skala ocen na studiach?
Na końcową ocenę z danego przedmiotu ma wpływ kilka czynników, między innymi:
- frekwencja
- aktywność na zajęciach
- zadania domowe
- projekty zaliczeniowe
- praca w grupie
- kolokwia
- egzamin końcowy
Oceny cząstkowe oraz oceny na koniec semestru są w skali od A do F, gdzie F to ocena niedostateczna. Oceny pozytywne to A, B, C, oraz D. Od studentów międzynarodowych często wymaga się utrzymania minimalnej średniej ocen na poziomie C.
Poniższa skala ocen jest przykładowa. Różne uczelnie mogą stosować różne przeliczniki procentowe.
| A | B | C | D | F |
| 100-90% 4.0 | 89-80% 3.0 | 79-70% 2.0 | 69-60% 1.0 | <60% 0 |
Co to jest GPA?
GPA, czyli grade point average to średnia ocen z wszystkich przedmiotów zrealizowanych w trakcie roku akademickiego lub toku studiów. Większość amerykańskich uczelni stosuje 4 punktową skalę, gdzie A to 4 punkty, B to 3 punkty, C to 2 punkty, D to 1 punkt.
Najwyższa możliwa średnia to 4.0. Najlepsi studenci, najczęściej 10% z najwyższą średnią, mogą zostać wpisani na listę Dziekana (Dean’s list), co uznawane jest za olbrzymie wyróżnienie.
Co to są Credit Points?
Credit (nazywany też credit point lub credit hour) to jednostka zaliczeniowa używana na uczelniach amerykańskich do mierzenia intensywności kursów oraz postępów w kierunku ukończenia studiów. Europejskim odpowiednikiem punktów kredytowych są punkty ECTS.
Za każdy przedmiot można otrzymać określoną liczbę punktów, najczęściej są to 3 lub 4 punkty. 1 credit zwykle odpowiada około 1 godzinie zajęć w tygodniu oraz 2–3 godzinom pracy własnej. Im więcej punktów kredytowych tym kurs będzie bardziej wymagający i czasochłonny.
Aby ukończyć studia na poziomie undergraduate, zazwyczaj trzeba zdobyć od 120 do 180 punktów. Im więcej kierunków studiów chcesz ukończyć, tym więcej punktów musisz uzbierać.
Ukończenie studiów magisterskich wymaga zazwyczaj zdobycia od 30 do 60 punktów. Liczba punktów na studiach doktoranckich zależy od programu studiów oraz Twojej wcześniejszej ścieżki edukacyjnej (przykładowo osoba z dyplomem studiów magisterskich może potrzebować mniej punktów niż osoba po studiach undergraduate).
Na studiach undergraduate studia w pełnym wymiarze godzin (wymaganym do otrzymania wizy studenckiej) oznaczają zdobycie przynajmniej 12 punktów kredytowych na semestr, co zwykle odpowiada 4 przedmiotom. Może się to wydawać niewiele, ale pamiętaj, że drugie tyle czasu jest przeznaczone na przygotowanie do zajęć!
